Felix Warneken nehéz helyzetbe került. Miközben a frissen vasalt ruhát teregette, egy ruhacsipesz véletlenül messzire esett. Bárhogy nyújtózott, nem tudta elérni, ami rendkívül elkeserítette. Egy közelben ülő fiatal csimpánz láthatóan megérezte az idegességét, és odahozta neki a ruhacsipeszt.

Mivel a csimpánz nem kapott ezért jutalmat, még egy „köszönömöt” sem, a viselkedése altruisztikus, vagyis önzetlen volt, amelyet a tudósok többsége kizárólag emberi tulajdonságnak tart.

Warneken nem szorgos „házitündérként” keresi kenyerét, hanem a Max Planck Intézet kutatója, sok olyan kísérlet tapasztalatával, amelyek szerint az emberi gyermekek ugyanennyire segítőkészek.

Azonban megfigyelte, hogy ha a csipeszt szándékosan dobta el, sem a csimpánzok, sem az emberek nem segítettek visszahozni. Csak akkor kapta vissza, ha a segítői arra következtettek, hogy Warnekennek szüksége van a csipeszre a feladatának elvégzésére. „Valószínűleg biológiailag fel vagyunk készülve arra, hogy érzékeljük ezt.” – mondta Warneken.

Mialatt a gyermekek változatos feladatokat segítettek, a csimpánzok kevésbé voltak segítőkészek bonyolultabb munkák során. „Talán az ajtó becsukása, a könyvek felrakása, vagy dolgok dobozba zárása nem váltja ki ezt a hatást a csimpánzban, ezért nem segítenek ilyen esetekben” – feltételezte Warneken, aki a Science tudományos folyóirat márciusi számában ismertette kutatásának eredményét.

Ugyanezen újságban közzétett más kutatás szerint, mikor egy feladat egyedül nem oldható meg, a csimpánzok tapasztaltabb, „szakértő” társaikat hívják segítségül. A kutatók egy élelmiszeres kosarat helyeztek el a csimpánzok ketrecének közelében. A kosáron áthúztak egy kötelet, amelynek két végét a csimpánzok elérhették, és azzal odahúzhatták a finomságokat. Azonban a kutatók ravaszul úgy rendezték, hogy a két kötélvég olyan távolságra legyen egymástól, hogy ezt a feladatat egyedül ne tudja megoldani egyik csimpánz sem.

„Az eredmények szerint a csimpánzok maguktól felismerték a problémát, hogy egyedül nem tudják megoldani a feladatot, és segítségre van szükségük.” – mondta Brian Hare, a Max Planck Intézet kutatója. A csimpánzok gyorsan kigondolták, kitől érdemes segítséget kérniük, a kötélhúzásban legjártasabb társukat kérték fel leggyakrabban.

Kapcsolódó hírek:
A majmok is rendelkeznek helyi "nyelvjárásokkal"
A gorilla nőstények is átesnek a menopauzán
Hatalmas emberszabású majmok voltak az ősi emberek kortársai
Elkészült a csimpánz DNS térképe