A helyi újságok állítása szerint csak az utóbbi két hónapban 23 ember halálához vezetett a veszett vámpírdenevérek harapása Észak-Brazíliában. Sok tudós attól tart, hogy az ilyen találkozások egyre általánosabbá válnak. Ugyanis a denevérek az élőhelyük pusztulása miatt egyre nagyobb számban próbálnak új zsákmány után nézni, megtámadják a farmok háziállatait és az ott élő embereket.

A vámpírdenevérek közé tartozó 3 faj Közép- és Dél-Amerika trópusi és szubtrópusi területein él. Ezek közül egy, a közönséges vámpírdenevér (Desmodus rotundus) támadja meg az embert és háziállatait. A kicsi, mindössze hüvelykujjnyi méretű állat erős lábakkal és karmokkal rendelkezik, amelyekkel akár ugrani és futni is tud. Elsősorban a könnyű zsákmánynak tekinthető háziállatokat támadja, embert csak akkor, ha nincs más lehetősége. Barbara French, a nemzetközi denevérvédelmi szervezet, a texasi székhelyű Bat Conservation International szakértője elmondta, hogy az embert többnyire akkor támadja meg a denevér, mikor az a szabad ég alatt, vagy nyitott ablak mellett alszik el. Rengeteg tévhit kelt félelmet az emberekben a vámpírdenevéreket illetően, többek között az, hogy az ember torkát harapják meg. A valóságban inkább az ember nagyujját nézi ki magának, amely jó vérellátottságú, és kevésbé érzékeny. A tévhittel szemben nem szívják a vért, hanem egy kis sebet ejtenek az áldozat bőrén, és felnyalogatják a kiserkenő vércseppeket. A nyála érzéstelenítő és véralvadásgátló anyagot tartalmaz (amelyet a gyógyászat is használ), így nem ébreszti fel a vacsorát.

Miután végeztek véres lakomájukkal, gyakran annyira megtelnek, hogy el sem tudnak repülni. Ilyenkor rendszerint lecsúsznak a vérgazdáról, és egy nyugodt helyet keresnek emészteni, mielőtt hazarepülnének.

A fő gondot az jelenti, hogy a denevérek is terjesztik a veszettséget. Barbara French szerint sok emberi halálesetet meg lehetett volna előzni egyszerű elővigyázatossági intézkedésekkel. Csak be kell este csukni az ablakokat, és máris távol lehet tartani az emlős vérszívókat.

Kapcsolódó hírek:
A nőstény denevérek megosztják a partnereiket az anyjukkal, mégis elkerülik a vérfertőzést